Znanstvenici su razvili novi netoksičan, biorazgradiv i antimikrobni premaz za hranu koji može smanjiti bacanje hrane i bolesti izazvane hranom bez dodavanja plastike u okoliš. Nova studija pokazuje da se ovaj materijal može učinkovito prskati po povrću. Prije nego što ih pojedete, sastav se lako ispere vodom. Rezultati studije su objavljeni 20. lipnja 2022. u Priroda Hrana.
Plastika može ostati u okolišu dulje vrijeme, ali novi premaz je biorazgradiv. Temelji se na pululanu, polimeru polisaharida koji se dobiva iz škroba. Premaz također uključuje prirodne antimikrobne sastojke (limunska kiselina i ulje majčine dušice) kao i nizin konzervans, koji se svi smatraju sigurnima za ljude (ako se konzumiraju u razumnim količinama).
Kako bi proizveli premaz, znanstvenici su koristili sustav koji se zove fokusirani rotacijski mlaz, ili FRJS. Sustav FRJS može se usporediti sa strojem za šećernu vunu koji brzo vrti otopljeni šećer kroz male rupice kako bi proizveo tanke niti koje se mogu omotati oko papirnatog stošca. FRJS također stvara fokusirani tok vlakana paukove mreže (u ovom slučaju napravljenih od pululana, a ne aromatiziranog šećera) koja se mogu omotati oko prehrambenog proizvoda.
Tim je također testirao kako premaz poboljšava sigurnost hrane. Kada su istraživači proveli potrebne testove, vidjeli su smanjenje populacija bakterija i gljivica na površini proizvoda. Znanstvenici su također otkrili da je obloženi avokado manje sklon truljenju, pri čemu se samo 50% plodova pokvari unutar tjedan dana u usporedbi s 90% avokada bez premaza. Veća je vjerojatnost da će obloženi avokado zadržati svoju zelenu unutarnju boju.
Iako ovo nije prvi antimikrobni premaz za hranu, istraživači vjeruju da su stvorili najučinkovitiju opciju koja se lako reciklira do sada. Oni tvrde da tehnologija raspršivanja zahtijeva manje početnog materijala, što je čini učinkovitijom od premaza od svilenih vlakana, koji zahtijevaju da se proizvodi prvo umoče u materijal, a zatim osuše. Ostali pokušaji pakiranja hrane bez plastike uključivali su filmove na bazi celuloze; ne mogu se isprati, a neke čak treba reciklirati.
Tim trenutno radi na poboljšanju procesa premazivanja kako bi se istovremeno rukovalo s više proizvoda. Znanstvenici razmatraju nekoliko opcija, uključujući sustav koji se temelji na cjevovodu, ali to je još uvijek u ranoj fazi planiranja.