Unatoč vitalnoj ulozi sumpora u produktivnosti usjeva, ovom elementu nije uvijek pridavana dužna pozornost. Već dugi niz godina nedostatak sumpora nije smetao većini proizvođača krumpira.
U prošlosti, mineralizirana organska tvar i visoke emisije sumpora zadovoljavale su potrebe usjeva. Tijekom proteklih 30 godina, donošenjem Zakona o čistom zraku, emisije sumpora značajno su smanjile njegovu dostupnost. Činjenica je da je sumpor, uz dušik, fosfor i kalij, važan nutrijent i ograničavajući čimbenik uroda i kvalitete poljoprivrednih proizvoda.
Sumpor može imati značajan utjecaj i na kvalitetu i na količinu gomolja krumpira. To je esencijalna kemikalija za izgradnju aminokiselina, a time i proteina, te može utjecati na razvoj gomolja, stvaranje ugljikohidrata, otpornost na bolesti i proizvodnju klorofila. Istraživanja pokazuju da ovaj element ima značajan utjecaj na specifičnu težinu, suhu tvar, sadržaj šećera i škroba te veličinu gomolja.
Budući da nedostatak sumpora u bilo kojoj fazi razvoja biljke može dovesti do smanjenja prinosa, potrebna je stalna opskrba sumporom - od nicanja presadnica do kraja vegetacije. Za usjeve je važno da imaju pristup sumporu kada im je najpotrebniji.
Uz gladovanje sumpora, vrhovi počinju žutjeti od vrhova. Sumpor se vrlo sporo kreće kroz posude biljke, pa ga mladi listovi krumpira ne povlače od starih i prerano požute.
Sumpor sudjeluje u sintezi aminokiselina metionina i cisteina, vitamina B1 (tiamin) i B7 (biotin). Ako gomolji nemaju sumpora, dušik koji oni apsorbiraju iz tla ne prelazi u proteinski oblik.
U krumpiru uzgojenom u uvjetima sumporne gladi, sadržaj nitrata raste u prosjeku za 22%. Smanjuje se i sadržaj škroba u gomoljima, pogoršavaju se njihove okusne kvalitete i dulje sazrijevaju.
Biljke apsorbiraju dio sumpora iz zraka: mikroelement je dio sumporovog dioksida koji industrijska poduzeća emitiraju u atmosferu. Kišnica i otopljena voda također obogaćuju tlo za krumpir sumporom. U toni organskih gnojiva (kompost ili humus) - otprilike 0,5 kg elementa u tragovima.
Ali praksa pokazuje da je za uzgoj 1 tone krumpira potrebno 2-4 kg mikroelementa. Biljke apsorbiraju samo polovicu ove doze iz zraka, kiše i otopljene vode te komposta.
Polisulfat (0-0-14-19.2S-12.2Ca-3.6Mg) se dobiva iz polihalita (prirodni mineral). Ovo višekomponentno gnojivo je izvor topivog kalija, magnezija i kalcija na bazi sulfata s niskim udjelom klora.
Karakteristika produženog oslobađanja polisulfata znači da će četiri ključna hranjiva (S 19.2%, K 14%, Mg 3.6%, Ca 12.2%) sadržana u svakoj granuli biti dostupna krumpiru tijekom razdoblja najveće potražnje, od početka rasta lista do zrelosti gomolja.
Kalcij u gnojivu utječe na kemijski sastav tla, kao i na kvalitetne karakteristike gomolja krumpira. U tlima ili sustavima za navodnjavanje usjeva gdje kvaliteta vode može biti problem, dodavanje kalcija tlu može pomoći u obnavljanju uskladištenih soli. Polisulfat se primjenjuje prije sadnje, pri sadnji ili tijekom formiranja grebena.
Postoje tri glavne vrste sumpornih gnojiva.
- Sulfat-sumpor Gnojiva sadrže sumpor u kombinaciji s drugim hranjivim tvarima kao što su dušik ili kalij. Gnojivo je lako dostupno usjevima koji rastu, a sulfatno-sumporna gnojiva se brzo otapaju. Najčešće sulfatno-sumporno gnojivo je granulirani amonijev sulfat (20-0-0-24, 21-0-0-24, 19-2-0-22).
- Amonijev sulfat može se miješati s drugim granuliranim gnojivima, ali treba paziti da njegova fizička priroda omogućuje da smjesa ostane homogena.
- Kalij sulfat (0-0-50-18 i druge formulacije) je također dostupan i dobro djeluje za mahunarke kao što je lucerna.
Postoje i druga gnojiva koja sadrže određenu količinu sumpor sulfata, bilo u smjesi ili u komercijalnom proizvodu.
- elementarni sumpor. Zrnasta gnojiva (od 0-0-0-90 do 99), sa udjelom sumpora od 90 do 99% u elementarnom obliku. Biljke ga ne mogu izravno koristiti. Prvo ga moraju pretvoriti mikroorganizmi iz tla.
Gnojiva koja sadrže sumpor u obliku tiosulfata, kao što je tekući amonijev tiosulfat (12-0-0-26) i 15-0-0-20 također moraju oksidirati mikrobi u tlu u sulfatni oblik. Gnojivo se može primijeniti prije, tijekom ili nakon sadnje. Međutim, kada se nanese na lišće, može izazvati opekline.
životinjski izmet može osigurati biljkama sumpor zajedno s drugim hranjivim tvarima, ali se sadržaj elementa i ravnoteža s ostalim hranjivim tvarima mora odrediti posebnim analizama. Na primjer, neke svinjske gnojnice imaju malo dostupnog sumpora u usporedbi s dušikom.