Optimalne količine dušika za mrkvu na određenim poljima mogu biti mnogo manje od općeprihvaćenih preporuka. Ovaj zaključak su donijeli znanstvenici sa Sveučilišta u Kaliforniji na temelju rezultata istraživanja. Ova informacija važna je u pozadini rasta cijena mineralnih gnojiva u cijelom svijetu.
Većina uzgajivača mrkve primjenjuje više dušičnih gnojiva nego što je potrebno. Iako mrkva zahtijeva posebne uvjete uzgoja i dovoljnu količinu mineralnog dušika i vode, višak ne koristi kulturi. Mrkva ima dubok i razgranat korijenov sustav, pa može pristupiti zaostalom dušiku iz prethodne sezone, koji je zašao dublje u profil tla.
Potrebe mrkve za dušikom za optimalan prinos korijenskih usjeva ovise o klimi, vrsti tla i ostatku dušika u tlu.
Smanjeni prinosi se često mogu primijetiti kada se primjenjuju visoke doze dušikovog gnojiva u vrijeme sadnje, pa je upotreba gnojiva sa sporim oslobađanjem poželjnija s proizvodnog i ekološkog stajališta.
Prekomjerno zalijevanje uzrokuje razne deformacije korijena mrkve, stoga je potrebno pažljivo kontrolirati navodnjavanje tijekom vegetacije. Iako gnojidba dušikom ne povećava značajno potrošnju vode usjeva zbog povećane površine listova, značajno povećava učinkovitost korištenja vode do količine primjene od 120 kg dušika po hektaru.
Istraživanje američkih znanstvenika pokazalo je da je najveći prinos korijenskih usjeva postignut na pjeskovitim i ilovastim tlima sa 75% vlažnog kapaciteta tla polja i primjenom 150 kg dušika po hektaru.
Unos dušika u mrkvi obično je nizak u prvih 40-50 dana, pa se uzgajivačima savjetuje da u tom razdoblju ograniče gnojidbu. Iako se u isto vrijeme preporučuje često zalijevanje, potrebno je kontrolirati količinu vode pri svakom zalijevanju kako bi se smanjilo ispiranje zaostalog dušika. Uostalom, njegov doprinos može biti značajan, pogotovo u monokulturnom okruženju.
Rezultati istraživanja pokazali su da je značajna količina dušika ostala u vrhovima mrkve tijekom berbe, što bi potencijalno moglo pridonijeti akumulaciji u prosjeku 42-44% ukupnog dušika u biljci (vrhovi i korijenje) u sljedećoj sezoni.
Preporuča se uvijek napraviti preliminarnu procjenu sadržaja dušika u tlu do dubine od 60 cm, a zatim na temelju tih podataka ponovno izračunati količine primjene. Ova praksa je izvrstan alat za povećanje prinosa i poboljšanje kvalitete uz najniže ekonomske i ekološke troškove.