Sustavi umjetne fotosinteze smatraju se obećavajućim za hvatanje ugljičnog dioksida i proizvodnju hrane. Znanstvenici već duže vrijeme pokušavaju riješiti ovaj problem. Upravo su takav sustav razvili istraživači sa Sveučilišta u Kaliforniji, izvještavaju Časopis Priroda.
Dvostupanjskim elektrolizom ugljičnog dioksida nastaje acetat, glavna komponenta octa, sa selektivnošću ugljika od 57%, što mu omogućuje da se izravno koristi za heterotrofni uzgoj kvasca, gljiva i zelenih algi u mraku bez biološke fotosinteze.
Nadalje, najnovija metoda će se testirati za više biljke: duhan, rižu, rajčicu i repicu. Procjena devet usjeva pokazala je da se ugljik iz egzogeno opskrbljenog acetata ugrađuje u biomasu putem glavnih metaboličkih putova.
Kombiniranje ovog pristupa s postojećim fotonaponskim sustavima može povećati učinkovitost pretvaranja sunčeve energije u hranu za oko četiri puta u usporedbi s biološkom fotosintezom, koja ne prelazi ~1%.