Znanstvenici sa Sveučilišta Purdue traže poljoprivrednike koji će sudjelovati u dva projekta usmjerena na poboljšanje stope gnojidbe i sjetve raznih kultura. Davide Cammarano, izvanredni profesor agronomije, koristit će daljinsko ispitivanje i znanost o podacima kako bi povećao profit farme uz minimaliziranje rizika za okoliš.
Prvi projekt, zajednički projekt Sveučilišta Minnesota i Purdue, nastoji pronaći farmere u Indiani i Minnesoti koji su voljni testirati niz metoda primjene dušika na licu mjesta. Prije sadnje kukuruza od njih će se tražiti da primjenjuju različite doze dušika u prugama. Kasnije će istraživači nabaviti satelitske ili zračne snimke polja i upotrijebiti te podatke za izradu propisa za gnojidbu dušikom s promjenjivom brzinom.
Danas samo 20 posto farmera na Srednjem zapadu prakticira primjenu dušika na svojim farmama. Podaci će pomoći Cammaranu i njegovim kolegama da odrede stope primjene koje pružaju najveće agronomske, ekonomske i ekološke prednosti za široku paletu poljoprivrednih uvjeta, omogućujući većem broju poljoprivrednika da s povjerenjem primjenjuju strategije uzimanja dušika.
"Podaci koje prikupimo pomoći će nam da razvijemo planove za primjenu dušika u određenim situacijama i za određene usjeve", rekao je Cammarano, čije iskustvo uključuje modeliranje usjeva, daljinsko ispitivanje i preciznu poljoprivredu. "Koristimo alate za digitalnu poljoprivredu kako bismo uzgajivačima i okolišu donijeli maksimalnu korist."
Istraživači traže ukupno 10 polja od najmanje 30 hektara u različitim županijama koja se razlikuju po svojoj osjetljivosti na onečišćenje podzemne vode nitratima. To će biti okrugi Jasper, Cass, Miami, Carroll, Blackford, Henry, Hendrix, Shelby, DuBois i Wonderburg u Indiani.
Poljoprivrednici moraju ispunjavati uvjete za Program poticanja kvalitete okoliša (EQUIP) i imati konzultanta za usjeve koji je spreman surađivati s projektom. Prednost imaju oni koji posjeduju karte primjene gnojiva, polja, prinosa i podatke o uzorcima tla za zadnjih osam do deset godina.
Poljoprivrednici koji sudjeluju u istraživanju dobit će 1000 dolara i naknadu za svaki gubitak usjeva. Konzultanti za usjeve dobit će 300 USD po polju.
Drugi zajednički projekt koji vodi Sveučilište Illinois traži uzgajivače pamuka, kukuruza, soje i pšenice iz Indiane, Arkansasa, Idaha, Illinoisa, Louisiane, Teksasa, Michigana, Minnesote, Montane, Nebraske, Sjeverne Dakote, Ohija, Južne Dakote, i Washington za poboljšanje strategije gnojiva.
Istraživači će poljoprivrednicima pružiti alate koje mogu koristiti za izradu specifičnih, na dokazima utemeljenih procjena ekonomskih i ekoloških učinaka specifičnih strategija upravljanja dušikom, fosforom i stopom sjetve.
“Tražimo prilike za uzgajivače da izvuku maksimum iz količine sjetve i primjene gnojiva,” rekao je Cammarano. "Ako uspijemo pronaći sredinu za postizanje maksimalnog prinosa s najmanjom količinom gnojiva, nećemo imati samo ekonomske, već i ekološke koristi."