Richard Ferrieri nikada nije mislio da će obična boca tekućeg dima promijeniti smjer istraživanja njegovog tima. Ferrieri i tim istraživača sa Sveučilišta Missouri u početku su se usredotočili na proučavanje kako tlo zasićeno intenzivnim dimom uzrokovanim šumskim požarima utječe na rast biljaka. Ali nakon što su započeli svoje istraživanje, došli su do iznenađujućeg otkrića za koje vjeruju da bi se jednog dana moglo koristiti za poboljšanje zdravlja usjeva za hranu.
Richard Ferrieri, profesor na Odjelu za kemiju na Sveučilištu Missouri (MURR), rekao je da kada su znanstvenici iz njegove istraživačke grupe dodali tekući dim u tlo na kojem raste biljka suncokreta, otkrili su da to može poboljšati njezinu prirodnu obranu i povećati njegova sposobnost da se odupre štetočinama i bolestima, izvještava Phys.org.
Tekući dim, proizveden kondenzacijom dima iz zapaljenog drva, korišten je za simulaciju - u laboratorijskom okruženju - uvjeta dima koje može stvoriti šumski požar
“Biljke ne mogu pobjeći kada se pokušavaju zaštititi od aktivne prijetnje”, rekao je Ferrieri, koji je također član Interdisciplinarne grupe za biljne znanosti na Sveučilištu Missouri. "Dakle, biljci je potrebno mnogo energije da posveti dragocjene resurse koje bi inače izdvajala za svoj rast kako bi se zaštitila." Kao i kod ljudskog tijela, ključ zdravlja biljaka leži u tome koliko dobro njihov krvožilni sustav može funkcionirati pod stresom.”
U ovoj studiji znanstvenici su koristili radioizotop ugljik-11, koji je stvorio ciklotron na Sveučilištu Missouri, kako bi pratili kako dim utječe na krvožilni sustav suncokreta ili sustav koji prenosi ugljik, vodu i elemente u tragovima kroz biljku. Ferrieri je rekao da su otkrili da suncokreti uzgojeni u tlu tretiranom tekućim dimom imaju veće, deblje, zelenije lišće i manje su osjetljivi na štetočine i bolesti.
U budućnosti Ferrieri želi proširiti ovo istraživanje testiranjem drugih usjeva, poput soje. Soja bi mogla biti prirodni nastavak njihovog istraživanja jer ima sličan tip krvožilnog sustava kao suncokret, a također je osjetljiva na razne bolesti.
Ferrieri se nada da će rad njegovog laboratorija pomoći u pronalaženju mogućeg rješenja za globalnu sigurnost hrane pružanjem prirodne alternative korištenju pesticida kako bi se poljoprivrednicima pomoglo u poboljšanju otpornosti usjeva na bolesti.
Tretiranje tekućim dimom i određenim kemijskim komponentama koje prevladavaju u dimu smanjuje sektorijalnost floema u suncokretu, poboljšavajući rast.