Tijekom proteklih desetljeća, rastuće razine onečišćenja ozonom prekinule su oprašivanje, utječući i na biljke i na kukce oprašivače. U recenziji objavljenoj u časopisu Trendovi u ekologiji i evoluciji, istraživači objašnjavaju kako višak prizemnog ozona može oštetiti biljno lišće, promijeniti obrasce cvjetanja i spriječiti oprašivače, izvještava Portal Phys.org.
Ozon se stvara u stratosferi na visini od 12 kilometara iznad razina mora, prirodno pomaže u zaštiti Zemlje od štetnih sunčevih zraka. Ali ispod ove zone, to je štetan zagađivač. plinoviti ozon troposferskoj razini nastaje kao rezultat fotokemijske reakcije između hlapljivi organski spojevi, koje oslobađa vegetacija i obično se nalaze u tvarima kao što su boje i aerosoli, te dušikovim oksidima koji se oslobađaju izgaranjem fosilnih goriva. Razine troposferskog ozona rastu jer zagrijavanje klime stvara optimalne uvjete za njegov nastanak.
Onečišćenje ozonom može utjecati na vrijeme i trajanje cvatnje na takav način da se njezin početak događa asinkrono s aktivnošću oprašivača. Također može promijeniti boju cvijeća, ometajući vizualne znakove za oprašivače. Zagađenje ozonom također može izravno reagirati s peludom, smanjujući njegovu kvalitetu, ali neizravno mijenjajući i količinu peludi.
Također može gotovo trenutno oštetiti lišće biljke, mijenjajući boju. Kada su oštećeni, listovi teško provode fotosintezu i jedva daju biljci potrebnu energiju za rast. Biljke otpuštaju vlastite organske hlapljive spojeve, koji djeluju kao kemijski signali koji olakšavaju prijenos informacija s jedne biljke na drugu i upozoravaju oprašivače na prisutnost cvijeta. Čini se da onečišćenje ozonom remeti ove kemijske karakteristike.
В biljnih tkiva onečišćenje ozonom može smanjiti količinu hranjivih tvari, povećati količinu kemikalija štetnih za insekte i pogoršati njihovu ukupnu kvalitetu.