Nedavno je s nekih novih dokumenata iz opkoljenog Lenjingrada skinuta oznaka tajnosti. Jedna od njih govori o tome kako su znanstvenici prije prve ratne zime riješili pitanje opskrbe građana dovoljnom količinom vitamina. Johann Eichfeld, u to vrijeme vršitelj dužnosti direktora Svesaveznog instituta za uzgoj biljaka, primijetio je da bi u uvjetima blokade krumpir, mrkva i kupus mogli postati glavni izvori vitamina. Bio je kategorički protiv korištenja skladišta krumpira kao skloništa za bombe tijekom neprijateljskih zračnih napada. Znanstvenik je također predložio Lenjingradskom odboru za obranu proizvodnju koncentrata od iglica bora i smreke za sprječavanje skorbuta.
1200 primjeraka iz Južne Amerike i Europe zasađeno je u proljeće 1941. u Pavlovsku. U lipnju su neprijateljske trupe bile blizu, a zbirka je sadržavala jedinstvene primjerke kakvih nije bilo nigdje drugdje u svijetu. Abram Kameraz, radnik na postaji, u prvim je mjesecima rata otvarao i spuštao zavjese, simulirajući noćno vrijeme za južnoameričke krumpire, provodeći tako svo svoje slobodno vrijeme. Žetva se skupljala s polja već pod vatrom, Kameraz je bio ranjen, ali nije odustao od posla.
U rujnu je otišao na frontu, prenijevši svoje ovlasti Olgi Aleksandrovnoj Voskresenskoj i Vadimu Stepanoviču Lekhnoviču. Po cijelom su gradu tijekom cijele zime znanstvenici tražili drva za ogrjev i brinuli se za prikupljanje koliko su mogli. Vadim Stepanovich skupljao je krpe i krpe kako bi zatvorio rupe u sobi i spriječio da uzorci umru u oštroj zimi. Nisu pojeli niti jedan gomolj krumpira, unatoč iscrpljenosti.
U proljeće 1942. godine došlo je vrijeme za sadnju materijala u zemlju, a znanstvenici su učili građane kako uzgojiti dobar urod krumpira. Mjesta za sadnju nalazila su se u parkovima i trgovima grada, na Marsovom polju. U rujnu su svi zajedno požnjeli ljetinu. Znanstvenici su odabrali nekoliko važnih uzoraka za znanstvene potrebe, a ostale su prenijeli u menze opkoljenog grada.
U intervjuu, Lekhnovich je jednom rekao: “Nije bilo teško ne pojesti kolekciju. Nikako! Jer to je bilo nemoguće pojesti. Djelo vašeg života, djelo vaših drugova...”