Suvremeni poljoprivredni strojevi loše utječu na plodnost tla i uzrokuju prirodne katastrofe. Do ovog je zaključka došla skupina znanstvenika iz Švedske, Švicarske i Sjedinjenih Država, Objavljeno njegov rad u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Studija napominje da ako su kasnih 1950-ih kombajni sa žitom težili oko 4 tone, onda moderni mogu težiti 36 tona. Moderni poljoprivredni strojevi dizajnirani su za zaštitu krhkog tla: gume su mekane i široke, što smanjuje pritisak na tlo.
Ali to štedi samo površinski sloj tla. Ali u dubljim slojevima tlo je toliko zbijeno da je ugrožena njegova plodnost. Prekomjerno zbijanje također utječe na sposobnost propuštanja vode.
"Ovo bi mogao biti jedan od razloga pada usjeva i povećanja broja poplava u svijetu", rekao je autor studije profesor Thomas Keller sa Švedskog sveučilišta poljoprivrednih znanosti.
Keller i suradnici mapirali su zemlje koje su najviše izložene riziku od "kroničnog zbijanja" tla. Najproblematičnija područja bila su Australija, Europa, Sjeverna i Južna Amerika. Znanstvenici procjenjuju da je petina svjetskih obradivih površina toliko oštećena da su male šanse za obnovu. U manjoj mjeri, zbijanje utječe na tla u Aziji i Africi, gdje razina poljoprivredne mehanizacije nije tako visoka.
