Aigen se nada da će do kraja ljeta dovršiti prototip robota za plijevljenje usjeva, kasnije prilagođenog za korištenje na drugim usjevima, izvještava Potatonewstoday. Dok se može koristiti na luku i šećernoj repi.
Robot će biti opremljen kotačima i veličine će se usporediti s kolicima za kupnju. Mala mehanička ruka robota sposobna je grabiti i čupati korov; robot emitira električno pražnjenje kako bi ubio one veće.
"Pokušavamo ga učiniti što manjim i lakšim kako bi ga jedna osoba mogla podići i staviti u stražnji dio kamioneta", kaže Neufeld, jedan od dizajnera mehanizma.
Nove tehnologije igrat će sve važniju ulogu u rješavanju problema nedostatka radne snage u poljoprivredi.
"Možda ćemo tijekom sljedećih nekoliko desetljeća posvuda vidjeti puno takvih autonomnih sredstava", komentira njegov kolega Ryu. “Tehnologija ovih dana tako brzo napreduje. Moramo ih prihvatiti kako bi nam život bio lakši."
"Također je vrlo koristan za ekološke ekosustave", nastavlja. "Poljoprivrednici će smanjiti upotrebu kemikalija."
Od travnja Rue i Neufeld gotovo svakih pet dana (ovisno o vremenu) putuju na polja šećerne repe i luka kako bi fotografirali korov. Ručno su gurali kolica opremljena akcelerometrom kako bi snimili dvije fotografije tla u sekundi dok su kolica bila u pokretu. Sve fotografije unose se u bazu podataka koju će robot koristiti za razlikovanje korova od usjeva.
"Također razmišljam o razvoju modula za obrazovanje i obuku kako bih pomogao poljoprivrednicima da sigurno i inteligentno upravljaju zemaljskim robotom na farmi", rekao je Ryu.
Istraživači još nisu spremni odgovoriti na pitanja o tome koliko će koštati izgradnja svakog robota ili koliko zemlje pojedinačni robot može pokriti u određenom vremenu.
Ryu se prijavio za potporu Idaho Global Entrepreneurship Mission preko Ministarstva trgovine Idaha za financiranje razvoja sličnog autonomnog robota koji će sam snimati fotografije na terenu. Ako se IGEM-ova bespovratna sredstva financiraju, ovaj bi se robot također mogao koristiti za provjeru nekih dodatnih istraživanja koja uključuju dronove.
Jedan od tih projekata, koji financira Idaho Wheat Commission, uključuje upravljanje dronom s multispektralnim senzorima za otkrivanje prisutnosti žičnjaka u poljima pšenice. Ryu je također istražio mogućnost korištenja multispektralnih senzora za otkrivanje ranih simptoma bolesti luka.