Voda je ključna za proizvodnju hrane, a poljoprivreda čini oko 70 posto globalne potrošnje slatke vode. Kako zemlje povećavaju poljoprivrednu proizvodnju (FAO procjenjuje da će oko 2050 milijardi ljudi trebati prehraniti do 9,7. godine), površina navodnjavanog zemljišta morat će se povećati za više od 50%. Međutim, klimatske promjene već smanjuju količinu vode koja je dostupna za usjeve u nekim regijama.
Kako bi pomogao poljoprivrednicima da se nose s ovim problemom, Međunarodni centar za krumpir (CIP) proučava načine za poboljšanje navodnjavanja. Nedavno istraživanje znanstvenika i studenata s CIP-a i Nacionalnog agrarnog sveučilišta La Molina u Peruu potvrdilo je da se slike s infracrvenih (termografskih) kamera mogu koristiti za otkrivanje nedostatka vode u usjevima i time učinkovitije koristiti vodu.
Tim istraživača predvođen znanstvenikom CIP-a Davidom Ramirezom proveo je niz eksperimenata u blizini grada Lima, Peru, kako bi utvrdio kako se kombinacija boja i infracrvenog snimanja može koristiti za praćenje vodenog stresa u biljkama krumpira.
Istraživači su tijekom dana fotografirali polje krumpira i upotrijebili softver s otvorenim pristupom koji je razvio CIP pod nazivom Thermal Image Processor (TIPCIP) kako bi odredili kada je biljkama postalo dovoljno toplo da ih treba zalijevati. Navodnjavanjem samo kada su biljke dosegle ovaj prag, istraživači su uspjeli značajno smanjiti količinu vode koja se koristi za navodnjavanje.
"Cilj je bio odrediti minimalnu količinu vode koju krumpir treba za dobar prinos", rekao je Ramirez.
“Kombinacija praćenja i navodnjavanja kap po kap može omogućiti poljoprivrednicima da smanje količinu vode potrebne za uzgoj krumpira za najmanje 1600 kubičnih metara po hektaru, što je otprilike polovica količine vode koja se koristi u tradicionalnom površinskom navodnjavanju”, objasnio je.
Kombinacija optimalnog upravljanja vodom i uvođenje sorti otpornih na sušu mogla bi značajno poboljšati otpornost krumpira na vodu i omogućiti mu da se uzgaja u regijama gdje se trenutno uzgaja malo ili nimalo hrane ili tijekom sušnih mjeseci kada su poljoprivredna zemljišta neobrađena.
Ramirez je objasnio da, iako se infracrvene kamere mogu montirati na dronove za praćenje nedostatka vode na velikim farmama, cijena takve opreme je previsoka za male i srednje farmere. Stoga planira testirati novu opciju: plug-in uređaj koji pametni telefon pretvara u infracrvenu kameru i košta oko 200 dolara. Znanstvenici CIP-a nedavno su razvili novu verziju TIPCIP-a za pametne telefone lakšu za korištenje i planiraju buduću verziju koja će pružiti preciznije informacije o tome kada i koliko vode koristiti.
“Upotrebom tehnologije otvorenog pristupa možemo pomoći poljoprivrednicima da proizvode hranu s manje vode”, potvrdio je Ramirez.
No, dodao je, takva tehnologija mora biti nadopunjena većom sviješću o važnosti održivog upravljanja vodama.
Ovo istraživanje poduprla je Svjetska banka kroz Nacionalni program za poljoprivredne inovacije (PNIA) i istraživački program CGIAR.