Fiziološka starost je važan pojam u proizvodnji krumpira. Određuje kada će pupoljci niknuti i koliko će se izdanaka iz njih razviti. To utječe na broj stabljika i rast listova, razvoj gomolja, prinos gomolja i veličinu gomolja. Starije sjemenke nemaju jednu dominantnu klicu, već nekoliko.
Kronološka starost je broj dana od formiranja gomolja. Fiziološka starost odnosi se na unutarnju starost gomolja budući da je na nju utječu biokemijske promjene.
Poput kronološke dobi, fiziološka se dob mijenja tijekom vremena. Ali na njega utječu i genetika (poput obilježja raznih vrsta) i stresori iz okoliša.
Isti se koncepti koriste za razumijevanje starenja kod ljudi. Neki ljudi izgledaju mnogo mlađi – ili stariji – nego što stvarno jesu. Genetika je uvelike odgovorna za to kako starimo, ali izbor načina života također može biti važan.
Biljke dišu kako bi oslobodile energiju koja im je potrebna za funkcioniranje svojih stanica – škrob i šećeri se troše za proizvodnju energije.
Kad su biljke pod stresom, više dišu. Svaki uvjet koji povećava brzinu disanja ubrzava proces starenja gomolja (ekstremne temperature, nedostatak vlage, nedostatak hranjivih tvari, najezda štetnika i mehanička oštećenja tijekom berbe). Stres koji se javlja u bilo kojem trenutku u životu gomolja može ubrzati njegovo starenje; ali mnoge studije su pokazale da uvjeti uzgoja imaju manji utjecaj na fiziološku dob od uvjeta nakon žetve.
Fiziološki, mladi gomolj karakterizira prisutnost jednog dominantnog pupa, koji potiskuje klijanje ostalih pupova na gomolju.
Ovaj fenomen u biljkama naziva se apikalna dominacija, prilagodba koja potiče rast prema gore, a ne grananje. U gomoljima krumpira rezultat je biljka s manje stabljika i manjim, ali većim gomoljima.
Starije sjemenske gomolje karakterizira gubitak apikalne dominacije. Daju nekoliko klica koje se pojavljuju ranije. To znači više stabljika i više gomolja, ali je veličina gomolja manja.
Stariji gomolji imaju tendenciju da proizvode manje lišća i dostižu zrelost ranije od mlađih gomolja.
Sadnja starijeg sjemena može biti od velike pomoći u uzgoju sorti koje imaju tendenciju da proizvode prevelike gomolje, kao što su 'Yukon Gold' ili 'Shepody'.
Mlađe sjeme sporije klija, ali daje jaču biljku s dužim razdobljem bubrenja gomolja i kasnijim sazrijevanjem.
No, uzgajivači moraju pomno pratiti berbu pred kraj sezone i ukloniti otkošut na vrijeme kako bi ograničili proizvodnju prevelikih gomolja.
Dodavanje dušičnih gnojiva može djelomično ublažiti učinke starenja i odgoditi njegov početak. Dušik može pomoći oponašati karakteristike mladih gomolja jer ima snažan učinak na biljne hormone koji reguliraju proces starenja. Ali još uvijek postoji opasnost od ranog starenja ako je usjev pod stresom ili se razina dušika prerano smanji.
Ako je vaše sjeme fiziološki mlado i zabrinuti ste da će broj stabljika biti prenizak, možete podići temperaturu skladištenja kako biste sjemenke odležali ili odgodili sadnju.
Ako je vaše sjeme fiziološki staro i proizvodi previše stabljika, trebali biste održavati idealne uvjete skladištenja kako biste smanjili daljnje starenje i posadite sjeme čim terenski uvjeti dopuštaju.
Neki uzgajivači izvještavaju o uspješnoj redukciji stabljike s Rejuvenateom (Amvac), tretmanom sjemena koji sadrži sintetski biljni hormon koji pomaže u obnavljanju apikalne dominacije. Rezultati se mogu razlikovati ovisno o sorti i drugim uvjetima.
Najpraktičniji način za procjenu fiziološke starosti sjemenskih gomolja u skladištu je prikupljanje uzorka i promatranje aktivnosti klijanja nakon zagrijavanja.
Uzorak bi trebao biti dovoljno velik da predstavlja varijabilnost unutar serije sjemena.
Nekoliko tjedana prije očekivanog datuma sadnje sjemenske gomolje izrežite na komadiće (ako ćete saditi usitnjeno sjeme), a zatim ih stavite u mrežaste vrećice ili posadite u tlo. Obratite pažnju kako brzo klijaju i koliko klica se formira.